A más de 40 años de la era dorada del Showtime, Los Ángeles Lakers continúa rindiéndole tributos a sus jugadores. Este lunes, en la derrota ante San Antonio Spurs, la franquicia honró a Michael Cooper al retirar su camiseta número 21. La celebración se llevó a cabo durante el entretiempo del partido y contó con una gran cantidad de ex compañeros de aquella época, entre ellos Magic Johnson, James Worthy y Kurt Rambis. También estuvo presente Pat Riley, actual presidente de operaciones del Miami Heat quien supo ser el entrenador de la franquicia en aquel entonces.
Toda la carrera de Michael Cooper fue junto a los Lakers. Seleccionado con el 60° pick del Draft 1978, llegó con poco renombre tras su paso por New México University. No obstante, Cooper asumió el rol del trabajo sucio para un equipo marcado por el brillo y el glamour. Fue su líder defensivo al nivel de integrar ocho quintetos ideales en ese rubro durante sus 12 años en la NBA. Además, fue el mejor jugador defensivo de la temporada 1986-87. Acompañó a sus 1,2 robos por noche durante los 873 partidos de fase regular que disputó con 8,5 puntos, 3,2 rebotes y 4,2 asistencias. Un trabajador que tuvo su merecido reconocimiento.
El evento fue encabezado por Magic Johnson, quien marcó sobre su ex compañero: «Michael Cooper es uno de los mejores jugadores que jugó al básquetbol». Por su parte, el escolta mencionó: «Siempre jugué por amor al juego, al equipo y por ganar campeonatos. Esta noche es, para mí, más especial que el Salón de la Fama, pero ambos son igualmente importantes».
Se suma Michael Cooper: las camisetas retiradas por los Lakers
8-Kobe Bryant
13-Wilt Chamberlain
16-Pau Gasol
17-Jim Pollard
19-Vern Mikkelsen
21-Michael Cooper
22-Elgin Baylor | Slater Martin
24-Kobe Bryant
25-Gail Goodrich
32-Magic Johnson
33-Kareem Abdul-Jabbar
34-Shaquille O’Neal | Clyde Lovellette
42-James Worthy
44-Jerry West
52-Jamaal Wilkens
99-George Mikan
Además, la franquicia angelina también reconoció a John Kundla (entrenador) y Chick Hearn (periodista)
Foto: Getty Images.
