Este martes arranca una nueva temporada NBA y es el momento ya clásico para repasar los jugadores latinoamericanos que estarán en este inicio del torneo. Desde el campeón Al Horford, pasando por Karl Towns y su nuevo destino o por otros jugadores que buscan asentarse en la liga como Julian Strawther o Jaime Jaquez Jr.
Al Horford
Aunque muchos pensaban que el anillo conseguido meses atrás podrían hacer que el dominicano apostase por su retirada, nada más lejos de la realidad.
Karl Anthony Towns
El dominicano arranca la temporada por primera vez fuera de Minnesota tras lo que fue el traspaso más importante de estos meses. Tras nueve temporadas vistiendo el uniforme de los Wolves, el producto de Kentucky fue intercambiando por Julius Randle, Donte DiVincenzo y un pick de primera ronda para poner rumbo a la Gran Manzana.
«Pensé que iba a retirarme allí», explicaba Towns hace unos días. «Pensé que iba a ser el lugar al que llamaría hogar durante toda mi carrera y después, pero mi antiguo jefe no estaba de acuerdo con esa ideología que yo tenía, así que es lo que hay»
KAT no es la única super estrella que estrenará camiseta en esta temporada 2024-25 y también lo harán otros nombres como Russell Westbrook, DeMar DeRozan, Paul George o Klay Thompson, que formará un trío interesante en Dallas junto a Luka Doncic y Kyrie Irving.
José Alvarado
Buscará seguir creciendo en New Orleans una temporada tras su llegada a la NBA en 2021. El boricua recibió la buena noticia de su renovación durante la pretemporada, donde ampliaba su contrato por dos años y 9 millones de dólares con una «player option» para la temporada 2026-27.
«Es un peso que me quito de encima y ahora solo estoy esperando para salir a jugar baloncesto. Solo voy a ser José y seguir demostrando que pertenezco aquí», explicó el base armador durante el Media Day del equipo. «Cada vez que la ciudad grita mi nombre o me apoya, es una motivación para mí. Esta ciudad me ha mostrado tanto amor y estoy feliz de haberlo conseguido por la ciudad, que me ayudó a ser la persona que soy hoy. Nueva Orleans es mi casa y estoy feliz de estar aquí»
El piloto viene de promediar 7.1 puntos, 2.3 rebotes y 2.1 asistencias en 56 juegos de la pasada temporada y donde cayeron en primera ronda de playoffs ante Oklahoma City. Entre las novedades que presentarán los Pelicans está la llegada de Dejounte Murray desde Atlanta para sumarse a un bloque con Zion Williamson, Brandon Ingram o CJ McCollum.
Jaime Jaquez Jr
El mexicano fue una de las grandes sensaciones en la clase de 2023-24 y quedó dentro del quinteto ideal de novatos en la NBA después de promediar 11.9 puntos, 3.8 rebotes, 2.6 asistencias y 1.0 robos en 75 partidos disputados en la fase regular del torneo.
Julian Strawther
Uno de los jugadores con mucho progreso por delante y un buen lugar para hacerlo es Julian Strawther. El alero boricua está ganando enteros en la rotación de Denver y ha trabajado este verano para convertirse en un jugador sólido.
«Tengo una mentalidad diferente entrando a mi segundo año. Obviamente, en mi primer año no sabía qué esperar y ahora quiero poder hacer un impacto para este equipo. Creo que tengo más confianza y siento que he progresado como persona y jugador y estoy entusiasmado de demostrarlo», explicaba el boricua en el Media Day del equipo. «Todos sabemos de la salida de KCP y sabemos que habrá mucha oportunidad ahí para aprovecharla. Tan pronto como vi que la oportunidad estaba ahí, di lo mejor de mí para ponerme en una posición en la que pueda contribuir cada noche. Si eso implica estar aquí cada día en el verano, pues es algo que yo quiero hacer»
Chris Duarte
El nuevo jugador de Chicago Bulls fue otro de los jugadores envueltos en un traspaso durante estos meses. El dominicano se vio envuelto en un traspaso a tres bandas que mandó a DeMar DeRozan a Sacramento y Harrison Barnes a San Antonio.
Jonathan Isaac
Para cerrar los jugadores de ascendencia boricua con contrato estándar, todos deseamos una temporada sin problemas físicos para el de Orlando Magic.
Gui Santos
El brasileño buscará seguir creciendo después de un año de novato donde disputó 23 juegos con Golden State y dejó promedios de 3.6 puntos, 2.1 rebotes y 0.6 asistencias.
Además, hay un grupo de jugadores que alternarán NBA y G-League gracias a sus contratos duales como son Enrique Freeman con Indiana, Colin Castleton con los Lakers, Lester Quiñones con Philly y Justin Minaya con Portland.
Merece mención también el brasileño Maozinha Pereira, que tuvo una gran temporada con Capitanes CDMX en la G-League, debutó con Memphis Grizzlies a final de la temporada y ha estado con el equipo hasta el último día de la pretemporada.
Nota: Dani Mérida
Foto: Getty
