El plantel de los Indiana Pacers para la temporada 2024-25 de la NBA
| N° | Nombre y apellido | Posición | Fecha de nacimiento | Altura | País |
| 8 | Enrique Freeman | Ala-pívot | 11/5/2003 | 2,01 | USA |
| 12 | Johnny Furphy | Escolta | 29/7/2000 | 2,06 | Australia |
| 0 | Tyrese Haliburton | Base | 8/12/2004 | 1,96 | USA |
| 22 | Isaiah Jackson | Ala-pívot | 10/1/2002 | 2,08 | USA |
| 29 | Quentin Jackson | Base | 15/9/1998 | 1,96 | USA |
| 16 | James Johnson | Ala-pívot | 20/2/1987 | 2,01 | USA |
| 00 | Bennedict Mathurin | Escolta | 19/6/2002 | 1,98 | Canadá |
| 9 | TJ McConnell | Base | 25/3/1992 | 1,88 | USA |
| 2 | Andrew Nembhard | Escolta | 16/1/2000 | 1,96 | Canadá |
| 23 | Aaron Nesmith | Alero | 16/10/1999 | 1,98 | USA |
| 4 | Tristen Newton | Escolta | 26/4/2001 | 1,96 | USA |
| 26 | Ben Sheppard | Escolta | 16/7/2001 | 1,98 | USA |
| 43 | Pascal Siakam | Ala-pívot | 2/4/1994 | 2,03 | Camerún |
| 21 | Cole Swider | Alero | 8/5/1999 | 2,03 | USA |
| 1 | Obi Toppin | Ala-pívot | 4/3/1998 | 2,06 | USA |
| 33 | Myles Turner | Pívot | 24/3/1996 | 2,11 | USA |
| 5 | Jarace Walker | Ala-pívot | 4/9/2003 | 2,03 | USA |
| 13 | James Wiseman | Pívot | 31/3/2001 | 2,13 | USA |
Entrenador: Rick Carlisle.
Movimientos de los Indiana Pacers en la agencia libre 2024
- Altas: James Wiseman (2 años – 4,78M) y Johnny Furphy (San Antonio Spurs – traspaso de derechos de Draft | 4 años – 8,59M).
- Renovaciones: Pascal Siakam (4 años – 188,95M), Obi Toppin (4 años – 58,0M) y James Johnson (1 año – 3,3M)
- Renovaciones que entrarán en vigencia en la 2025-26: Andrew Nembhard (3 años – 58,65M) y TJ McConnell (4 años – 45M).
- Draft 2024: Tristen Newton (49° – two-way) y Enrique Freeman (50° – two-way).
- Two-way: Quenton Jackson (1 año), Tristen Newton (1 año) y Enrique Freeman (1 año)
- Bajas: Jalen Smith (Chicago Bulls), Oscar Tshiebwe (Utah Jazz) y Juan Núñez (San Antonio Spurs – traspaso de derechos de Draft). Isaiah Wong estuvo a prueba en el Utah Jazz y fue cortado.
- Agentes libres: Doug McDermott.
Una temporada de sorpresas
Los Indiana Pacers dieron una de las mayores sorpresas de la temporada 2023-24. Dieron un gran paso hacia delante durante la temporada al fichar a Pascal Siakam para potenciar a un equipo que tenía a Tyrese Haliburton y Myles Turner. Tuvieron un gran arribo del camerunés, quien mejoró su nivel respecto de la última etapa en Toronto Raptors. Contaron con un ala-pívot que mantuvo medias de 21,3 puntos, 7,8 rebotes y 5,3 asistencias.
Desde ese fichaje, se consolidaron como un equipo fuerte en el este. Ganaron 47 juegos para su mejor registro en la 2018-19. Fueron finalistas del In-Season Tournament, con caída ante Lakers en la final. Luego, en Playoffs, alcanzaron las finales de conferencia luego de una década. En el camino, sortearon a rivales como Miwaukee Bucks (4-2) y New York Knicks (4-3). Incluso, pese a ser barridos, incomodaron a los Boston Celtics en cada uno de los cuatro juegos de la definición regional.
Tras semejante campaña, aspiran a volver a ser un equipo fuerte dentro de la región. Durante los Playoffs no pudieron contar con Bennedict Mathurin por una lesión en el hombro. Tuvieron los crecimientos de Andrew Nembhard y Aaron Nesmith para potenciar la rotación. En la agencia libre, mantuvieron a TJ McConnell, aseguraron a Pascal Siakam y sumaron a James Wiseman para darle más profundidad al plantel.
De esta manera, los Indiana Pacers encararán la temporada con el objetivo de volver a ser un animador en el este. En frente tendrán a los campeones Boston Celtics, como también a mejorados Philadelphia 76ers y New York Knicks. ¿Podrán hacer una campaña similar y llegar, al menos, a semifinales de conferencia?
Jarace Walker: ¿qué va a pasar?
La primera temporada de Jarace Walker fue menor a la esperada. Elegido por Washington Wizards con el octavo pick del Draft 2023, llegó a Indiana Pacers luego de enviar los derechos de Bilal Coulibaly (10°). Si bien se mostró como un ala-pívot con mucha proyección, apenas disputó 33 partidos en la fase regular. Mantuvo medias de 3,6 puntos, 1,9 rebotes y 1,2 asistencias en su primer año.
Demostró su potencial en la G-League. Promedió 21,0 puntos, 5,8 rebotes, 4,6 asistencias, 1,2 tapas y 1,0 robos en 35,0 minutos. Además, lanzó un 46,0% en tiros de campo y 37,8% (con una media de 2,8 aciertos por juego) desde lejos.
Luego de la sorpresiva campaña de los Pacers en la 2023-24, surgió el rumor de un hipotético traspaso de Walker. Su salida podría ser utilizada para reforzar todavía más al plantel. La idea de forjar un contendiente podía rodear a un intercambio en el que esté incluido junto a otros activos. No obstante, la franquicia desistió de este movimiento.
El ala-pívot ingresará a la temporada 2024-25 luego de cumplir 21 años en septiembre. No obstante, su rol sería similar al de la campaña pasada. Indiana mantendrá al quinteto inicial y tendrá el regreso de Bennedict Mathurin tras su lesión. En el banco volverá a contar con Isaiah Jackson y sumará a James Wiseman. Además, para un hipotético escenario de alero, regresará con TJ McConnell, Ben Sheppard y Aaron Nesmith. Así, deberá volver a competir por un lugar en la rotación.
De esta manera, Walker volverá a estar bajo la lupa en la 2024-25. El equipo lo evaluará en el día a día y tendrá que aprovechar cada minuto que pueda tener en cancha. Si no lo logra, podrá verse envuelto en rumores de traspaso una vez que se acerque el cierre del mercado en febrero.
Motivación a partir de las críticas
Los Indiana Pacers sorprendieron al decir presente en las finales de conferencia. Por eso, muchos esperan que no digan presente en la instancia cuando llegue mayo del 2025. A lo largo de esos Playoffs tuvieron lesiones de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard (vs. Bucks), como de Jalen Brunson, OG Anunoby y Josh Hart (vs. Knicks).
Tyrese Haliburton habló en el Media Day 2024 sobre estas críticas: «Mucha gente piensa que llegamos por problemas ajenos que méritos nuestros. Es irracional. Creo que como grupo tenemos el objetivo de demostrar. Nos sirve como motivación».
Uno de los grandes factores que marcó la temporada de Indiana Pacers fue su capacidad de correr la cancha. Derrick White, escolta de los Boston Celtics, dijo sobre esas finales de conferencia: «Siento que estábamos corriendo de un lado a otro. Juegan a un ritmo muy alto. Josh (Hart) se los puede decir. Son realmente muy difíciles de defender».
Indiana Pacers viene de un Playoff extraordinario en el que tuvo el rating ofensivo más alto de la NBA. Registró una media de 120,1 puntos cada 100 posesiones. Esto fue a partir de su capacidad de anotar de distintas maneras y los recursos de cada uno de sus individuos. Sobre eso buscará seguir construyendo el equipo para consolidarse como un contendiente dentro del este.
El desafío pasará por la defensa. A tan alto ritmo, permitió 120,2 puntos por noche durante la fase regular (27°) y un 118,0 cada 100 posesiones (24°). El equipo tendrá que encontrar un punto medio entre su juego versátil ofensivo y mejorar el trabajo defensivo. Ese será su desafío para la campaña venidera. Si lo logra, estará en la discusión por volver a decir presente en la definición regional del 2025.
Foto: ESPN.
Nota: Fernando Torok.
