NBA Media Day 2024: ¿Qué dijeron las 10 estrellas que cambiaron de equipo?

Foto: Getty Images.
Nota: Fernando Torok.

La NBA se prepara para una temporada 2024-25 que promete ser apasionante. Boston, el último campeón, defenderá la corona ante una gran cantidad de equipos que se reforzaron para quitarle el primer lugar. Pese a esto, la migración de estrellas en la agencia libre 2024 fue menor al de otras épocas.

Algunas de las estrellas que cambiaron de equipo tienen un rol menor al de sus épocas más destacadas. Otras abrazarán el rol de ‘mentores’ para planteles jóvenes en formación. Son pocas las que arribarán a sus nuevos destinos con el objetivo real de pelear por el campeonato.

Ellas pasaron por el Media Day 2024 y dieron sus sensaciones de cara un nuevo inicio. UCU Web recolectó lo más destacado que dijeron en el día de atención a la prensa:

Lo que dijeron las diez estrellas en el Media Day 2024

10-Chris Paul (Spurs)

Hitos: 12x All-Star (2008-16; 2020-22). MVP del All-Star 2013. 11x All-NBA y 9x All-Defensive. Líder en asistencias en cinco temporadas y en robos en seis temporadas. Rookie del año y quinteto ideal de rookies (2005-06). Elegido al equipo del 75° aniversario de la NBA

Promedios 2023-24: 9,2 puntos, 3,9 reebotes, 6,8 asistencias, 1,2 robos, 0,1 tapas, 44,1% en tiros de campo, 37,1% en triples y 82,7% en tiros libres (26,4 minutos).

San Antonio buscaba un jugador veterano que pueda liderar al plantel joven que encabeza Víctor Wembanyama. El equipo encontró a su líder en Chris Paul, quien viene de pasar la última temporada en los Warriors. Un perimetral que está lejos de ser aquel que quiso fichar Lakers en 2011 y que brilló en los Clippers, pero que sigue teniendo una visión de juego exquisita.

Gregg Popovich habló en el Media Day 2024 sobre la llegada de Chris Paul: «Desprecié a Chris durante muchos años. Era difícil jugar contra él porque es un jugador muy, muy inteligente. Su coeficiente intelectual es extraordinario. Siempre fue difícil porque piensa antes que nosotros, los entrenadores. Odias jugar contra él, pero lo respetas muchísimo».

Además, añadió que es uno de esos veteranos que tuvieron Tim Duncan, Tony Parker y Emanuel Ginóbili en sus llegadas. «Este equipo no lo tuvo hasta hoy», mencionó al respecto.

Víctor Wembanyama puso en contraste lo que espera de su segunda temporada: «El año pasado todo se trataba sobre aprender. Este año se trata sobre ganar». ¿San Antonio competirá por los Playoffs?

9-Alex Caruso (Thunder)

Hitos: Campeón de la NBA en la 2019-20 (Lakers). 2x Quintetos Ideales Defensivos (1° quinteto en la 2022-23; 2° quinteto en la 2023-24).

Promedios 2023-24: 10,1 puntos, 3,8 rebotes, 3,5 asistencias, 1,7 robos y 1,0 tapas (28,7 minutos). Lanzó un 46,8% de campo, 40,8% em triples y 76,0% en tiros libres.

Oklahoma tenía dos necesidades de cara a la temporada 2024-25: mejorar el tiro exterior y la presencia en el interior. Para el primero de los dos items, traspasó por Alex Caruso de los Chicago Bulls. El equipo se deshizo de Josh Giddey considerando que la creación de juego estaba en buenas manos por el nivel de Shai Gilgeous-Alexander y el buen año rookie de Cason Wallace.

El tridente de Shai-Caruso-Dort destacará en el plano defensivo para acompañar a Jalen Williams y Chet Holmgren en el quinteto inicial. Además, Mark Daigneault tendrá más opciones para rotar con Cason Wallace, Isaiah Joe y Aaron Wiggins.

Shai Gilgeous-Alexander se expresó sobre su llegada: «Es un gran jugador y es uno muy inteligente. Eso facilita su llegada a cualquier equipo. Por suerte, ese equipo es el nuestro». Por su parte, Alex Caruso se expresó sobre su relación con Mark Daigneault: «Está dispuesto a hacer lo que sea para conseguir sus objetivos. Tenemos una buena relación hace años. Sabe mucho sobre el deporte y cómo ayudar a los jugadores a crecer. Estoy muy feliz de poder trabajar con él».

8-Russell Westbrook (Nuggets)

Hitos: MVP de la 2016-17 y MVP del All-Star en dos ocasiones (2015 y 2016) entre sus nueve apariciones (2011-13; 2015-20). Integró nueve mejores quintetos (Mejor quinteto en 2016 y 2017; 2° mejor quinteto en 2011-13, 2015 y 2018; 3° mejor quinteto en 2019 y 2020). Máximo anotador de la NBA en dos ocasiones (2015 y 2017) y máximo asistente en tres ocasiones (2018, 2019 y 2021). Máximo anotador de la historia del Oklahoma City Thunder.

Promedios 2023-24: 11,1 puntos, 5,0 rebotes, 4,5 rebotes, 1,1 robos y 0,3 tapas (22,5 minutos). Lanzó un 45,4% de campo, 27,3% en triples y 68,8% en tiros libres.

En otra época, Russell Westbrook hubiese estado mucho más arriba en este ranking. Luego de su salida de Oklahoma City Thunder, no terminó de encontrar su lugar. Una temporada en Houston, otra en Washington y casi dos en cada de unas las franquicias de Los Ángeles. Llega a Denver Nuggets para saldar la salida de Kentavious Caldwell-Pope, ahora jugador del Orlando Magic.

Westbrook se mostró entusiasmado por su llegada al campeón del 2023 en este Media Day 2024. Compartirá el tándem perimetral con Jamal Murray, aunque habrá que ver si Michael Malone le da el puesto de titular o suplente. El base mencionó sobre su arribo: «Siento que estoy en una posición en la que puedo sacar ventaja de mi talento. En mis equipos anteriores no podía jugar en mi posición».

Malone destacó su labor defensiva: «Cuando la gente habla sobre él, nadie realmente menciona su labor defensiva. El supo ser uno de los mejores rivales en cada noche. Así que sumamos a un jugador con el que podemos cerrar partidos. Además, se puede meter en la cabeza de los rivales que es algo que yo amo». 

Por su parte, James Harden habló sobre la salida de Russell Westbrook de los Clippers: «Seré más agresivo. El último año pasamos mucho tiempo buscándole el rol a los jugadores. Fue bastante difícil. Este año tengo el espacio para hacer lo que tengo que hacer».

7-Julius Randle (Timberwolves)

Hitos: MIP (Jugador de Mayor Desarrollo) de la temporada 2020-21. Convocado a tres All-Star (2021, 2023 y 2024) e integrante de dos quintetos ideales (2° en la 2020-21; 3° en la 2022-23).

Promedios 2023-24: 24,0 puntos, 9,2 rebotes, 5,0 asistencias, 0,5 robos y 0,3 tapas (35,4 minutos). Lanzó 47,2% de campo, 31,1% en triples y 78,1% en tiros libres.

El traspaso sorpresa del viernes todavía no es oficial. Por esa razón, los protagonistas no pudieron expresarse sobre la llegada de Julius Randle a los Timberwolves.

El ala-pivote llegará a Minnesota para tomar el lugar de Towns y le dará un alivio salarial a los Timberwolves. A su vez, deberá mejorar desde el triple para encajar bien con Rudy Gobert a su lado. Ese será el desafío para Chris Finch de cara a la temporada 2024-25.

Jalen Brunson habló sobre las salidas de Julius Randle y Donte DiVincenzo de los Knicks. El capitán del equipo expresó: «Cuando llegué, Julius era el capitán. Me recibió con los brazos abiertos. Tengo muchos recuerdos de jugar con él. Fue realmente divertido. Ayudó a dar vuelta la situación de la franquicia. La gente de los Knicks le estará eternamente agradecida». 

Josh Hart añadió en el Media Day 2024: «Espero que el Garden lo reciba con el amor correspondiente cuando regrese por los sacrificios que hizo con la camiseta de los Knicks».

6-Mikal Bridges (Knicks)

Hitos: Integrante del quinteto ideal defensivo de la 2021-22.

Promedios en la 2023-24: 19,6 puntos, 4,5 rebotes, 3,6 asistencias, 1,0 robos y 0,4 tapas (34,8 minutos). Lanzó un 43,6% de campo, 37,2% en triples y 81,4% de tiros libres.

Los Nova Knicks son una realidad. Los neoyorquinos reunieron a tres ex compañeros de la Universidad de Villanova como Jalen Brunson, Josh Hart y Mikal Bridges. Lamentablemente tuvieron que deshacerse de Donte DiVinvenzo, otro ex integrante de aquel instituto, para el arribo de Towns.

La llegada de Bridges le dará mayor nivel defensivo al equipo de Thibodeau. Pasará por ver cuál es su rol al coincidir en posición tanto con Hart como con Anunoby, quien renovó su vínculo en la agencia libre 2024. No obstante, su llegada le dará mayor goleo como presencia defensiva a un equipo que hace un culto de su marcaje.

El ex Nets habló en el Media Day 2024 sobre lo que encontró en Nueva York: «Casi todos los integrantes del equipo pueden romper, descargar, pasar y tirar. Todos pueden jugar de la manera correcta, encontrar el tiro abierto y hacer una situación de pase extra. Desde el primero hasta el último (…). Todos están dispuestos a sacrificarse para ser el mejor equipo».

5-DeMar DeRozan (Kings)

Hitos: Participó de seis All-Star (2014, 2016-18 y 2022-23) e integró tres quintetos ideales (2° quinteto ideal en 2018 y 2022; 3° quinteto ideal en 2017).

Promedios en la 2023-24: 24,0 puntos, 4,3 rebotes, 5,3 asistencias, 1,1 robos y 0,6 tapas (37,8 minutos). Lanzó 48,0% de campo, 33,3% en triples y 85,3% en tiros libres.

Sacramento busca consolidarse como un equipo de Playoffs en el oeste. Para eso sumó a DeMar DeRozan en pos de añadir goleo alrededor de Fox, Sabonis y Monk.

DeRozan será un mentor para Keegan Murray y sobre eso habló en el Media Day 2024: «Quiero serlo para él. No voy a mentir, era parecido a él cuando era joven. Era callado, no decía mucho y me movía casi por naturaleza. El chico tiene talento, muchísimo talento». A lo que añadió que en el oeste: «No puedes tomarte noches libres, todos los rivales son difíciles».

Sabonis se mostró muy alegre sobre la llegada de DeRozan. «Siento que más felices que yo están Keegan Murray y Kevin Huerter. Son jugadores que tendrán más chances desde el catch-and-shoot. Lo necesitaban».

4-Dejounte Murray (Pelicans)

Hitos: All-Star en la temporada 2021-22. Integró el quinteto ideal defensivo en la 2017-18 y lideró la liga en robos (138) en la 2021-22.

Promedios 2023-24: 22,5 puntos, 6,4 asistencias, 5,3 rebotes, 1,4 robos y 0,3 tapas en 35,7 minutos. Lanzó un 45,9% de campo, 36,3% en triples y 79,4% en tiros libres.

Un traspaso que ‘pasó por debajo del radar’ fue el de Dejounte Murray a los Pelicans. Atlanta se deshizo del acompañante de Trae Young en el perímetro. El base unirá sus fuerzas a un equipo talentoso con CJ McCollum, Brandon Ingram, Zion Williamson, Herbert Jones y Trey Murphy III, entre otros.

El base le dará nivel defensivo como creación de juego a un equipo que necesitaba liberar a McCollum de ese rol. El ex Portland podrá enfocarse en la anotación y el juego sin balón. Algo que también favorece a Ingram.

Zion Williamson mencionó en conferencia de prensa que Dejounte ya ‘es parte clave del equipo’ desde el primer momento tras el intercambio. El base dijo en el Media Day 2024: «Tenemos que crecer juntos y volvernos mejores cada día. No perseguimos a nadie. Tenemos talento y creemos que podemos ser especiales si nos unimos y nos sacrificamos. Si hacemos todo eso, podemos lograr cosas significativas».

3-Klay Thompson (Mavericks)

Hitos: Campeón de la NBA en cuatro oportunidades junto a los Golden State Warriors (2015, 2017, 2018 y 2022). Participó de cinco All-Star (2015-19). Integró dos quintetos ideales (3° quinteto ideal en 2015 y 2016) y un quinteto ideal defensivo en la 2018-19.

Promedios 2023-24: 17,9 puntos, 3,3 rebotes, 2,3 asistencias, 0,6 robos y 0,5 tapas en 29,7 minutos. Lanzó un 43,2% de campo, 38,7% en triples y 92,7% en tiros libres.

Una situación extraña para la NBA es la de Klay Thompson. Cuando todo el mundo esperaba que arranque, continúe y finalice su carrera en Golden State, cambió de equipo. Luego de una negociación que no llegó a buen puerto, optó por seguir su carrera en Dallas Mavericks.

Klay viene de una temporada diferente a lo que estaba acostumbrado a mostrar en su mejor época en Golden State. Aún así, continúa siendo un anotador élite y un buen defensor. Eso potencia a un equipo que aspira a tener su revancha luego de ser finalista en 2024.

Tendrá un rol diferente al de sus épocas en el conjunto bahiense: «Dallas juega más desde el pick-and-roll mientras en Golden State teníamos una ofensiva por conceptos. El sólo hecho de jugar con Luka y verlo crear desde el pick-and-roll es sorprendente. Quizás sea uno de los mejores de la historia. Tendré que estar listo para jugar abierto y meter los tiros. Esta puede ser la pretemporada más importante de mi carrera».

Por su parte, Doncic habló sobre la llegada de Thompson: «Basicamente no lo podés dejar libre y vamos a ser una ofensiva complicada de defender. Tenemos a Kyrie y a mí con la pelota. No podés soltar a Klay porque si está abierto, la va a meter. Así que creo que el spacing va a ser crucial para nosotros». 

2-Karl-Anthony Towns (Knicks)

Hitos: 2x All-Star (2022 y 2024), 2x All-NBA (3er equipo en 2017-18 y 2021-22), Rookie del año (2015-16) y quinteto ideal de rookies (2015-16).

Promedios 2023-24: 21,8 puntos, 8,3 reebotes, 3,0 asistencias, 0,7 robos, 0,7 tapas, 50,4% en tiros de campo, 41,6% en triples y 87,3% en tiros libres (32,7 minutos).

Posiblemente la noticia más inesperada de la agencia libre 2024 llegó en el ocaso de la misma. Minnesota decidió traspasar al pivote dominicano unos días antes del inicio de la pretemporada. Así, finalizó su etapa de nueve años junto a la franquicia. Curiosamente en el último ciclo el equipo había llegado a finales de conferencia, su mejor resultado en la historia.

Towns llega a New York con el objetivo de pelear por el título. Tomará el puesto de pivote tras las salidas de Isaiah Hartenstein (Thunder) y Julius Randle (involucrado en el traspaso). Le dará mayor spacing a la ofensiva por su capacidad de tiro exterior. ¿El punto débil? El equipo de la Gran Manzana no tendrá a Mitchell Robinson al iniciar la temporada y le faltará defensa en la pintura.

Anthony Edwards, ex compañero de los Timberwolves, habló sobre su salida: «Fue una situación rara. Era mi hermano y me duele un montón. Es un negocio, hay que seguir adelante. Tenemos que adaptarnos porque queremos volver a competir».

1-Paul George (Philadelphia 76ers)

Hitos: Participó de nueve All-Star (2013-14; 2016-19, 2021; 2023-24), integró seis quintetos ideales (1° quinteto ideal en 2019; 3° quinteto ideal en 2013-14, 2016, 2018 y 2021) y cuatro quintetos ideales defensivos (1° quinteto en 2014 y 2019; 2° quinteto en 2013 y 2016). Fue MIP en la 2012-13. Lideró la liga en robos en la 2018-19.

Promedios 2023-24: 22,6 puntos, 5,2 rebotes, 3,5 asistencias, 1,5 robos y 0,5 tapas (33,8 minutos). Lanzó un 47,1% en tiros de campo, 41,3% en triples y 90,7% en tiros libres.

Podrá haber una discusión sobre cuál fue el movimiento más significativo por el nivel de Towns. No obstante, la llegada de Paul George a Philadelphia potenciará a un equipo que ya era contendiente con Joel Embiid y Tyrese Maxey.

Paul George tomará el lugar de Tobías Harris tras su salida y será un jugador que actuará como alero. Será la tercera espada como un as defensivo en la defensa perimetral. En torno al tridente de Maxey, PG13 y Embiid girará el juego del nuevo equipo de Nick Nurse.

El jugador habló sobre su llegada a Philly: «Es la primera vez que jugaré con un base élite y un pivote élite a la vez en mi carrera. Creo que somos un Top 3 del este. Tenemos que ser respetuosos con Boston y New York. Sigo creyendo que no hay nadie que pueda defender a Joel Embiid».

George dejó Los Ángeles y sobre su salida se expresaron algunos compañeros. Kawhi Leonard mencionó: «Hizo las cosas más fáciles para sus compañeros, pero en lo que respecta a mi concentración, no siento que vaya a ser más difícil. No lo veo como mi salvador». A lo que Norman Powell añadió: “Lo vi como algo que sumó. Más jugadores con oportunidades, incluyéndome».