Dikembe Mutombo fue uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA. Este lunes por la mañana falleció a causa de un tumor en el cerebro (cáncer cerebral) a sus 58 años. La noticia fue confirmada por un comunicado de la competencia.
El congoleño había nacido el 25 de junio de 1966 en Kinasa. Luego de destacarse en el continente africano, llegó a la Universidad de Georgetown donde a lo largo de tres años demostró sus cualidades. Promedió 9,9 puntos, 8,6 rebotes y 4,7 bloqueos entre sus 96 apariciones. Además, fue el mejor defensor de la conferencia Big East en dos temporadas.
Mutombo saltó a la NBA tras ser elegido por los Denver Nuggets con el 4° pick del Draft 1991. Desde allí inició una trayectoria de 18 años que incluyó pasos por Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. En este último equipo llegaría a ser compañero del argentino Luis Scola.
Mutombo ingresó al salón de la fama por mostrarse como uno de los pivotes más dominantes de su generación. Ganó el premio al mejor defensor del año en cuatro ocasiones, el primero en ganarlo en esa cantidad de chances (luego se sumaron Ben Wallace y Rudy Gobert). Fue líder de la NBA en bloqueos en tres ocasiones y también encabezó la liga en rebotes en dos oportunidades. Integró tres quintetos ideales y seis elencos ideales defensivos. Además, disputó ocho All-Star.
El pivote fue dominante en la pintura por su capacidad de anotar y bajar rebotes. Registró 471 dobles-dobles en 1196 partidos de fase regular, casi un doble-doble cada tres apariciones. A su vez, es recordado por su festejo tras colocar uno de sus 3289 bloqueos moviendo el dedo índice haciendo el gesto que ‘no’.
El comunicado de la NBA por el fallecimiento de Dikembe Mutombo
Adam Silver, comisionado de la NBA, habló sobre el deceso de Dikembe Mutombo y mencionó: «No había nadie más calificado que él para servir como embajador global de la NBA. Era humanitario por nacimiento. Amaba lo que hacía por el básquetbol para impactar de manera positiva en comunidades, especialmente en su nativa República Democrática del Congo». A lo que añadió: «Fue uno de los mejores jugadores defensivos de la historia».
