Boca Juniors volverá a decir presente en las finales por segundo año consecutivo. Una temporada 2023-24 con una montaña rusa de sensaciones terminará encontrándolo en la definición frente a Instituto de Córdoba. Allí buscará su revancha tras aquella caída frente a Quimsa en la edición pasada.
El conjunto capitalino es un histórico en la Liga Nacional de Básquet. En caso de lograr el grito de campeón será el cuarto equipo en lograr idéntica cantidad de trofeos. Sólo Atenas (9), Peñarol (5) y San Lorenzo (5) estarán por delante, mientras que se alejará de otro icónico como Ferro.
Si lo logra también dejará de tener saldo de negativo. Tres títulos en siete oportunidades. Esta es su historia.
Finales 1996-97: Boca 4-1 Independiente (General Pico)
Boca arrancó a participar de la Liga Nacional desde la primera edición, en 1985. Curioso el destino que doce años después lo encontró en las finales por primera ocasión. 42-16 en fase regular para ser el primero, un 72,4% de efectividad para poder decir presente.
El equipo de Julio Lamas tenía a jugadorazos como Sebastián Festa, Gabriel Fernández, Byron Wilson, Ariel Eslava y Jerome Mincy. El plantel también tenía a Ariel Bernardini, Luis Villar, Claudio Farabello, Gustavo Fernández, Diego Prego, Claudio Chiappero, Sebastián Acosta, Esteban Acosta y Fernando Oyarzún.
La final lo encontró frente a Independiente de General Pico, el segundo mejor de la fase regular con un 33-24. El Xeneize ganó los primeros dos asaltos ante su gente (120-107 y 107-100). También se impuso en el tercero (119-114), pero hubo respuesta en el cuarto (95-110). Lo sentenció como local con un 103-87.
Finales 1997-98: Atenas 4-0 Boca Juniors
Julio Lamas no continuó en Boca para la siguiente campaña y Néstor García tomo su lugar. El equipo también tuvo varios ajustes, esta vez con Esteban De La Fuente y Rubén Wolkowyski como refuerzos principales.
El Xeneize fue el segundo mejor equipo de la fase regular con un récord de 39-16. ¿Qué equipo fue mejor? Atenas, otro gigante de la liga. 43-13. Por eso, para sorpresa de absolutamente nadie, hubo finales entre ellos.
El Griego dominó la definición de principio a fin. No había chance de hacerle frente a un equipo que tenía a dos históricos como Marcelo Milanesio y Héctor ‘Pichi’ Campana junto a un jovencito Fabricio Oberto en la pintura.
A excepción del primer juego en Córdoba (89-87), el equipo de Rubén Magnano siempre fue muy superior a su rival. 103-88 en el Polideportivo Carlos Cerutti para viajar a Buenos Aires con un 2-0. Luego, 96-87 y 111-90 en el Luna Park para coronarse.
Finales 2002-03: Atenas 4-2 Boca Juniors
Boca volvió a las finales cinco años después, con Fernando Duró como entrenador y en el inicio de la época dorada del conjunto Xeneize. Un equipo que tenía a Martín Leiva, Gabriel Cocha y Roberto Gabini como figuras dentro de la cancha.
Campeón de la Copa Argentina 2002
Una temporada que lo tuvo como ganador de la Copa Argentina 2002, torneo que reunía a los 16 equipos de la Liga Nacional y 14 del TNA (Torneo Nacional de Ascenso). El certamen contó con cuatro zonas de ocho equipos con formato de Playoffs. Cada cruce tuvo dos juegos, uno de local y otro de visitante para cada equipo. Aquel conjunto que más puntos sumó entre los dos partidos, avanzó a la siguiente ronda. El ganador de cada serie avanzó al cuadrangular final.
Boca formó parte de la Serie 2, donde superó a La Unión de Colón (78-69; 80-75) en cuartos. Luego, un duro cruce con Central Entrerriano, con una derrota por 96-94 y posterior triunfo por 96-71 para avanzar por tener más puntos en el global. Algo similar le pasó en la definición frente a Ben Hur, donde cayó 78-91 y se repuso con un 78-63 (156-154 en el global).
Otra fue la historia en el cuadrangular final. Boca dominó en los tres partidos: 85-74 a Argentino de Junín; 87-82 a Gimnasia de La Plata y 84-67 a Atenas de Córdoba. Así, fue el campeón de la primera edición del torneo.
Su aparición en las finales
En la Liga Nacional, el conjunto de la ribera fue el mejor de la fase regular: 24-6 en 30 partidos. Lideró la tabla a la hora de definir los puestos de cara a los Playoffs. Superó y dominó en sus primeros dos cruces: 3-1 a Quilmes y 3-0 a Gimnasia de Comodoro Rivadavia.
La definición nuevamente fue ante Atenas. Un equipo muy diferente al de 1998, pero nuevamente con Campana como figura principal. Pese a esto, Boca ganó los primeros dos en el Estadio Luis Conde. El primero por 81-78 con Roberto Gabini (21) como máximo anotador. El siguiente con un 85-66 pese a los 35 puntos de Diego Lo Grippo para la visita. Jamás se había remontado un 2-0 en las finales de la Liga Nacional.
Tenía el envión, pero Atenas ajustó y desde entonces mandó en la serie. Aprovechó su localía para imponerse 92-87 en el tercero (Matías Lescano con 21) y 100-92 en el cuarto (21 de Bruno Labaque y Quincy Alexander). Un adverso 80-78 en La Bombonerita en el quinto fue un golpe casi de knockout. Tres días más tarde, Atenas lo cerró ante su gente (99-89).
Finales 2003-04: Boca Juniors 4-2 Gimnasia y Esgrima de La Plata
Duró dejó de ser el entrenador tras la temporada y llegó Sergio Hernández. El Oveja le dio su identidad al equipo, que volvió a ser campeón de la Copa Argentina. Esta vez lo hizo de forma invicta.
Se impuso en su llave a River Plate (89-85 y 101-79), Obras Sanitarias (81-70 y 84-64) y Quimsa (90-88 y 104-86). Luego superó a Gimnasia de La Plata (98-97), Argentino de Junín (86-79) y Atenas (83-79) en el cuadrangular final.
Boca llegó se destacó en la temporada 2003-04 como el mejor de la fase regular (23-7). Luego, venció al Club Belgrano, de la ciudad de San Nicolás de los Arroyos, por 3-0 en cuartos. Siguió con un 3-1 sobre Obras Sanitarias para clasificar a las finales.
Su rival fue Gimnasia de La Plata, que en la etapa anterior eliminó a Atenas de Córdoba con un 3-2. La final no pudo empezar peor: el primero lo perdió por 86-82 y no pudo siquiera disputar el segundo por el mal funcionamiento de uno de sus relojes de posesión de 24 segundos. 0-2 para ir a La Plata.
Pese al golpe que significó esa segunda derrota sin jugar, respondió en La Plata. 89-83 y 94-89 en la ciudad de las diagonales para imponerlo. Volvió a casa y esta vez sí pudo competir: 82-72 con un incontrolable Byron Wilson (27).
Lo liquidó en un sexto y emotivo partido. Dos suplementarios de por medio para llegar al 113-106 definitivo. Primero parecía que lo ganaba y un triple de Cerutti apareció para levantar al local. Luego, el dueño de casa estaba camino al festejo hasta que McCray corrigió para estirar la historia. El segundo overtime tuvo un 11-0 para la visita de la mano de Malara y McCray. Lo necesario para volver a gritar campeón después de siete años.
Finales 2004-05: Ben Hur 4-1 Boca Juniors
Así como en las dos temporadas pasadas, ganó la Copa Argentina 2004. Le costó en el debut ante Sionista (69-78 y 95-63) y desde entonces no volvió a perder. Venció a Ciclista Juninense (89-78 y 92-61) y Central Entrerriano (90-85 y 92-89) para ganar la Serie 1. En el cuadrangular final se impuso a Obras Sanitarias (83-81), Libertad (107-104) y River Plate (94-87) para volver a gritar campeón.
Esa temporada 2004-05 también llegó con títulos en el Torneo Top 4 (3-0 en el cuadrangular final en Santa Fe) y el Campeonato Sudamericano de Clubes (hoy Liga Sudamericana de Clubes). En la Liga Nacional, fue el segundo de la fase regular con récord de 23-7. Superó a River Plate (3-0) y Libertad (3-1) para meterse en la definición.
El equipo era dominante, pero el cansancio como el buen nivel de Ben Hur lo dejó sin chances de repetir en las finales. Boca perdió en los primeros dos juegos en Rafaela (89-80 y 94-75). Respondió en el tercero ante su gente (91-78), pero no pudo repetir en el cuarto (91-71). El adverso 102-92 en el quinto liquidó la historia.
Finales 2006-07: Boca Juniors 4-2 Peñarol
El último grito de campeón de Boca fue en 2007. El Xeneize tuvo una temporada de ensueño en la que alzó los trofeos de la Liga Nacional, la Copa Argentina y el Campeonato Sudamericano de Clubes. No pudo concretar un ‘quintuplete’ por sus caídas en el Súper 8 (frente a Atenas en semis) y Copa Desafío (derrota ante Peñarol).
El equipo capitalino tuvo una buena fase regular en la que terminó tercero con un 19-11. Tuvo que trabajar arduamente en el camino a las finales, con triunfos por 3-2 tanto sobre Ben Hur como Libertad. Peñarol, aquel que lo dejó sin la Copa Desafío y que fue el mejor de la fase regular, fue su rival en la definición.
Leo Gutiérrez lideró el triunfo en el primer partido, en Mar del Plata. Un 61-57 de la mano de sus 16 puntos, el líder en anotación del partido. Perdió el segundo (77-75) como el tercero (58-57) de forma ajustada, pero puso el 2-2 (77-74) antes de su regreso a La Feliz.
Nuevamente dio el golpe de visitante. Un parcial de 25-16 en el último cuarto, con Raymundo Legaria (17) como bandera, le dio el 66-58 para recuperar la ventaja de localía. Esta vez, no perdonó ante su gente: 89-81 con Gustavo Oroná (25) como líder de anotación. Leo Gutiérrez fue el MVP de las finales.
Finales 2022-23: Quimsa 4-1 Boca Juniors
El recuerdo más reciente es agridulce. Claro, Boca perdió las finales ante un Quimsa que se mostró superior durante toda la temporada. Pero eso es tan real como que el equipo volvió a las finales después de 16 años. Incluso con un período complicado en el que peleó el descenso y los últimos puestos.
Tras una gran 2020-21, empezó a hallar el camino para volver a ser protagonista. Fue segundo de la fase regular 2022-23 con un récord de 35-19. Tachó a Oberá Tenis Club en cuartos (3-0) y le sacó justamente a Instituto la posibilidad de coronar una gran temporada (3-2).
La derrota ante Quimsa lo dejó con sed de revancha. ¿Podrá lograr su cuarto título?
Fotos: Liga Nacional de Básquet.
Nota: Fernando Torok.
