Un 13 de mayo, pero en 2017, Leonardo Gutiérrez disputó su último partido como profesional, el clásico Peñarol-Quilmes donde su equipo, el milrayitas, festejó.
El anunció de la decisión lo había realizado el 24 de abril de ese mismo año, a falta de cuatro partidos por disputar en la temporada regular, en una conferencia de prensa que tuvo lugar en la sede del club marplatense al finalizar una práctica del equipo.
Pero hoy no queremos recordar únicamente su decisión, sino que además queremos conmemorar sus logros como jugador en Liga Nacional y Selección.
Leo es uno de los jugadores más destacados de nuestro básquet, importante para el desarrollo de nuestra liga y representante indiscutido de la generación de selección más destacada de nuestra historia, tiene una trayectoria dorada que acumula récords y premios en todo momento.
Comenzó su carrera como profesional el 10 de diciembre de 1993, con tan solo 15 años de edad, el interno debutó en Olimpia de Venado Tuerto ante Santa Paula de Gálvez en un encuentro por la temporada 1993-94 de la Liga Nacional. Desde aquel momento y hasta el 2017 pasó por 6 equipos de Liga y cosechó, entre innumerables premios, 10 títulos; número que lo convirtió en el jugador con más Ligas Nacionales ganadas en la historia.
El primero fue en Olimpia, en la temporada 1995-96. Pero tras cinco años en casa, se aproximaban los títulos con un equipo ya consagrado en el torneo; en 1998 llegaba a Atenas el vigente y gran campeón, allí venció en las temporadas 1998-99 y 2001-02. Tras un corto paso por España y Colombia, volvió a nuestro país en la temporada 2003-04 para jugar en Obras Sanitarias, el único equipo con el que no pudo gritar campeón.
Costó pero volvieron las alegrías, en la temporada 2004-05 se consagró con Ben Hur, en su primera temporada en el equipo. Logro que repitió con Boca Juniors en la 2006-07.
En paralelo, Leonardo hacía historia con la selección nacional, formando parte de la gran Generación Dorada desde los torneos regionales de 1999 y 2001, fue miembro de la selección subcampeona del mundo, aquella que se convirtió en la primera en vencer a un consagrado Estados Unidos, en su casa, en el Mundial 2002. Si nos ponemos a enumerar todas sus medallas encontraríamos Sudamericanos, Panamericanos, Torneos de las Américas y muchos más; pero ese 2002 y claro las dos medallas Olímpicas, el oro de 2004 y el bronce del 2008, creemos son las más importantes.
Con títulos internacionales y locales, con el gran título de jugador consagrado, Leo Gutierrez volvía a Atenas en el 2008 para ganar una nueva Liga Nacional, la sexta en su carrera. Pero como dijimos fueron 10 ¿donde fueron las cuatro faltantes? Tres con el primer tricampeón de la Liga Nacional, el Peñarol dirigido por Sergio Hernández (1009-10, 2010-11, 2011-12) y la otra con el mismo equipo, pero liderado por Fernando «Tulo» Rivero (2013-14).
En sus 24 años de carrera, con 10 títulos nacionales y muchas medallas internacionales acumuladas, también tuvo muchos reconocimientos individuales: fue el Jugador más Valioso de la fase regular de la LNB en cuatro oportunidades (2004-05, 2005-06, 2007-08, 2009-10) y de las finales en otras cuatro (2004-05, 2006-07, 2009-10, 2010-11).
También obtuvo cuatro reconocimientos al mejor Ala-pivot, tres Copas Argentinas y tres Torneos Súper 8, supo destacar en los equipos. Por último debemos mencionar que fue seis veces el líder en triples convertidos de la temporada, aspecto en que el cual aún mantiene los récords del 3/12/2010, fecha en la que consiguió un 15/22 que lo posicionó como el jugador con mayor cantidad de triples lanzados y convertidos en un partido.
Dorado, eterno y llenó de récords, Leonardo Gutiérrez se retiró oficialmente del básquet hace tres años, tras jugar su último partido como profesional. Pero desde entonces no se ha alejado del deporte, sino que se a convertido en entrenador de la Liga Nacional a la que tanto le dio como jugador. Entre 2017 y 2019 lideró al milrayitas y desde el comienzo de la temporada ahora interrumpida es el entrenador de Olímpico La Banda.
Nota: Lucía Romero ( @luciaromeroo ) para UcUWeb
